Осенняя экспедиция

[AllyOD]

Небольшая проба. Если получится, доведу приключение до конца. Выкладывать буду в комментариях к этой теме.

Comments

[AllyOD]

11.
Убедившись, что Тим попал в надёжные и цепкие лапы Дартса, Лео потянул Джеки к неприметной каюте, из которой можно было попасть в подсобное помещение для работников радиохимических лабораторий. В этот час они могли гулять хоть по всем коридорам корабля, не опасаясь привлечь внимания или наткнуться на участливых знакомых, которые бы наверняка потянулись бы тратить время Джеки и Лео соболезнованиями и вздохами – всё-таки все работали. И уже из подсобного помещения, в халатах и масках с чужого плеча, они добрались до единственного места, куда могли проникнуть без пропуска, но только в выбранной маскировке – в приёмную личной лаборатории Дартса, то есть туда, где его самого не было.
Впрочем, там находилась очаровательная черноволосая девушка, с сёрьёзным выражением на лице и столь красивыми карими глазами, что Лео тут же расплылся в самой идиотской и широкой улыбке, на которую был способен, когда эта девушка оторвала взгляд от своей работы, чтобы посмотреть на пришедших.
Что касается Джеки, то она просто с сомнением посмотрела на своего спутника, который, кажется, собрался по собственным представлениям быть галантным и очаровательным, но внешне напоминал скорее мартовского кота, забрёдшего в частный кошачий питомник, где содержали только кошек, но не котов.
- Да? Если вы к мистеру Дартсу, то он сейчас должен быть у себя в кабинете.
- Ди, ты прекрасно выглядишь! Я Лео, мы с тобой учились на одном потоке! – По мнению Лео, это была вершина мастерства обольщения, и теперь сердце этой девушки, а следовательно и доступ в лабораторию должны были мгновенно открыться перед ним. Джеки очень хотелось дать приятелю подзатыльник. Вместо этого пришлось срочно вмешиваться.
- Мисс Диана, я прошу простить нас. Я Джеки, а это Лео, вы возможно помните его. Мы с ним из команды разведчиков Тима Двина. К сожалению, у нас сейчас некоторые проблемы, которые не располагают к нормальным эмоциям.
- Но я правда рад видеть Диану.
Помощница учёного наморщила носик, словно пытаясь что-то вспомнить, затем её взгляд просветлел:
- Да, я помню. Леонард, так?
- Вот видишь, - Лео расплылся в очередной широкой улыбке и победно посмотрел на Джеки.
- Но если ты всё это время был здесь, то почему раньше не заглянул? – Диана поднялась со своего места и подошла к приятелям, чтобы пожать руку сначала одной, потом другому. – Я слышала про вас, ребята. Это же вас показательно наказали за ограбление века?
Это было приснопамятное торжество, когда Джеки и Тим вытащили с камбуза большое количество деликатесов и закатили на троих вечеринку. К сожалению, возможности поглотить все ароматы рециркуляционная система не имела. Так что именно по вкусным запахам кухонных грабителей и вычислили. А дальше был разнос перед всей командой (нет, никого не отрывали от дел, просто транслировали для всех желающих – на данный момент запись этого разноса набрала больше всего просмотров среди персонала корабля и грозила стать хитом на Земле по возвращении в цивилизацию), о котором и вспомнила молодая учёный.
Тем временем улыбка Лео слегка остекленела, так как внятно ответить на вопрос он не мог.
- Ладно, об этом потом, - сжалилась девушка. – Джеки, да? Ты говорила, что у вас какие-то проблемы?
- Да, - тут Джеки замялась. – Мы сейчас находимся под следствием, так как ни вице-адмирал, ни мистер Дартс не верят в полученные нами результаты и считают, что мы саботировали последний вылет.
- А вы как считаете? - Диана смотрела на Лео и Джеки совершенно серьёзно, но не противопоставляясь им, а лишь ожидая ответа. Это странным образом успокаивало.
- А мы там были и знаем, что такого рода саботаж не возможен.
- Хорошо. Почему вы не можете этого доказать?
- Потому что у нас нет наших же материалов, - Джеки пожала плечами. – Это сложно объяснить, но чтобы доказать нашу невиновность, нам нужны наши отчёты мистеру Дартсу, а также возможность поработать с ними в лаборатории с хорошим вычислительным центром. В противном случае все наши слова будут обычной фантазией.
- Правильно ли я понимаю, что если бы вы могли это сделать каким-либо другим образом, вы бы ко мне не обратились? - Диана улыбнулась. – Не отвечайте. Знаете, я могу вам помочь…
На этом месте Лео с гордостью посмотрел на Джеки. Он считал, что это именно его обаяние поспособствовало успеху дела. Джеки захотелось взвыть, но она сдержалась, тем более что в голосе их возможной спасительницы послышалось то самое «но» (16).
- Однако я не могу так рисковать. Если мистер Дартс поймает меня, пока я буду смотреть его файлы, он не оставит от моей карьеры мокрого места.
Джеки почувствовала облегчение - если это всё, то, кажется, они близки к тому, чтобы решить свою проблему.
- Именно поэтому сейчас наш капитан отвлекает вашего начальника, чтобы мы могли спокойно сделать то, что надо.
- Тогда это меняет дело, - Диана улыбнулась. – Лео, тебе правда стоит нанести приличный визит вежливости попозже, когда вы разберётесь со своими делами.
- Я за этим прослежу, - пообещала Джеки.
- Отлично, - тогда нам с вами в сборную лабораторию (17).

- Я считаю, профессор, что мы наткнулись на результат деятельности другой расы.
Теперь Тим был предельно корректен.
- Планету как таковую нельзя считать разумным существом, однако мы наблюдаем то, что над нами раз за разом производилось одно и то же действие при изменяющихся начальных условиях. Но мы не обнаружили других следов деятельности, поэтому считаем, что вся планета представляет собой заброшенный кем-то полигон, который раз за разом выполняет заложенные в него ранее действия и мы лишь стали предметом, на который распространилась заложенная программа.
- Да, я вас понял, капитан, - Дартс встал и отошёл к стене, где у него висели полки с книгами – не бумажными, а самыми обычными электронными, убранными в обложки для создания образа старинных вещей. Этот вид, объём книг всегда помогали Дартсу сосредоточиться. – Кажется, вам удалось меня убедить. Попрошу заметить, это не значит, что я вам верю. Однако ваша теория достаточно занимательна, чтобы стоило уделить ей время. Впрочем, сам я не могу на неё распыляться. Вы же, капитан, я смотрю, сейчас не заняты.
- К сожалению, у меня нет доступа к нашим данным, - Тим поднялся с места, ещё не веря тому, что, кажется, должен был сейчас услышать. – Да и доступ к возможностям обработать эти данные у меня теперь ограничен.
Глава учёных экспедиции небрежно отмахнулся.
- Это не ваша проблема. Считайте, что по моему личному распоряжению вы можете провести необходимые расчёты.

Уже через полчаса Тим стал счастливым обладателем диска со всей необходимой информацией, а также, сопровождаемый лично самим Дартсом, шествовал в одну из сборных лабораторий, которую ему отвёл учёный для спокойной работы.
- Всё равно ей никто не пользуется, - только и заметил тот.
Поэтому Тим понял удивление учёного, которое тот изобразил, когда из той самой лаборатории, которую профессор назвал пустующей, вышла девушка в рабочем костюме. При виде Дартса она побледнела и быстро опустила голову.
- Мисс Диана? – главный учёный корабля, казалось, также был удивлён. – А вы что здесь делаете?
- Я работала, профессор.
- Здесь?
- Да, мне показалось, что возможности сборной лаборатории лучше подойдут для моих целей, чем стандартный вычислительный узел.
- Не могу разделять твоей уверенности, - профессор приосанился. – В любом случае на сегодня тебе всё-таки придётся отказаться от своей теории, так как мне нужно, чтобы здесь поработал этот молодой человек.
И Дартс двинулся вперёд, явно намереваясь подойти к дверям лаборатории.
Девушка так выразительно посмотрела на Тима, что мысли в его голове полетели в ускоренном режиме.
- Э, профессор?
- Что такое? – Дартс недовольно остановился.
- А могу я попросить мисс Диану мне помочь? Всё-таки я лишь полевой исследователь, а не учёный и помощь специалиста мне бы не помешала. Конечно, если это не слишком помешает работе, - Тим даже умудрился смутиться.
Дартс поморщился, а потом махнул рукой:
- Делайте что хотите, капитан. Сегодня у вас развязаны руки. Если мисс Диана не против, то может тратить на вас время. Однако, я надеюсь, вы не забросите остальные свои дела? – и учёный пристально посмотрел на свою подчинённую. Та быстро покачала головой. – Ладно, тогда покажи ему лабораторию, а я смогу, наконец, перестать терять время и заняться делами.
И главный учёный корабля ушёл. Диана, проводив его взглядом, тихонько присела на ближайший стул. Тим же во все глаза смотрел на эту девушку. Почему-то прежде всего ему показалось, что она очень и очень симпатичная женщина и только потом, что она затем-то попросила его помощи.
- Едва не попались, - голос Лео раздался из-за приоткрывшейся двери лаборатории. – Тим, ты специально привёл этого ящера, чтобы он полюбовался, как мы тут усердно работаем или так на прогулку вывел? Ладно, если не хотите попасться, заходите скорее!

[AllyOD]

(16) История возникновения этого слова теряется в веках и тысячелетиях. Именно за ним всегда скрывалось то самое препятствие, о которое разбивались корабли морских путешественников, сгорали чьи-либо путеводные звёзды или оказывались непреодолимы препятствия. Райские кущи, возделанные соседом, могли манить своим изобилием, но они всегда надёжно защищены грозными ифритами правопорядка, но они всегда недостижимы. Можно совершить выдающийся поступок, но для этого надо всегда приложить усилия, но для этого всегда нужно использовать разум. Гераклу надо победить эрифманского вепря, но для этого ему надо быть полубогом, Самсону дано было право победить фелистимлян, но хватило бы ему сил, если бы рядом, на земле, не оказалось ослиной челюсти? Ни разу, ни единый подвиг не имел права таковым считаться, пока герои не преступали то самое пресловутое «но»!
(17) Развитие вычислительной техники в первой половине XXI века привело к тому, что практически во всех вещах, которые окружали людей, так или иначе содержались микросхемы, датчики и контроллеры, выполнявшие какие-то свои программы. И вполне естественной областью промышленности стало создание различных интеграций этой техники друг с другом. И заключался этот процесс не только в том, что одно устройство могло управлять другим, но что при подключении одного к другому, их совместные мощности увеличивались, а программы становились совместными. Так, например, уже к середине двадцать первого века можно было объединить книгу, простыню, микроволновую печь и утюг в полноценный компьютер, по вычислительным мощностям не уступавший бытовым компьютером того же периода. А если ещё и подключить к ним сантехнику, то был обеспечен и выход в одну из глобальных сетей планетарного масштаба. В зависимости от элемента подключения. Как бы иронично не звучало это с высоты нашего века, однако именно тот период был наполнен магией высоких технологий, когда человек, уже отделённый от необходимости досконально знать структуру своих инструментов, мог лишь с помощью мысли и ограниченный лишь количеством окружающей его техники, сотворить совершенно любой продукт. Хотя со стороны его предков хотя бы конца двадцатого века это смотрелось бы странно.
Впрочем, очень быстро после падения лоббировавшей данную технологию компании эту возможность для обывателей закрыли, постановив ограничивать возможности всей бытовой техники на интеграцию. Право же на использование таких технологий гражданскими лицами можно было получить, только должным образом сертифицировав лабораторию, после чего она получала статус сборной.

---
Удивительно, что грамотность помянули только сейчас =) Впрочем, спасибо.
А самый большой работяга на самом деле ,Лео. Точно тебе говорю

[Fennec_Es]

полки с книгами – не бумажными, а самыми обычными электронными, убранными в обложки для создания образа старинных вещей

- эээ, я все правильно поняла? Не наоборот?)

Пункт (16) - и тут кого-то понесло-о...
Пункт (17) - это что же получается, индивидуальные функции отдельного... агрегата... как бы это сказать... закомменчивались?) Оставалась только функция генератора энергии(условно) и очищенное пространство памяти для новых операций?) Удобно, однако.

Что касается грамотности: дело в вычитке. Я же не даю себе задачу найти все-все ошибки, не диктант же. Просто, когда они мешают восприятию информации, ошибки в глаза бросаются, а так - дракон с ними ^_^

Лео? Работяга? Мне скорее показалось - энтузиаст. Делает то, что нравится с большой охотой и энергией. А то, что надо, но не очень хочется...

[AllyOD]

12.
- Думаю, мы не учли самые интересные данные, которые мог дать ваш корабль во время вашего сна, - Диана развернула перед собой экран и с интересом принялась перемещать указкой интересующие её фрагменты к виртуальным обозначениям расчётных узлов. В какой-то момент ей что-то не понравилось и девушка, не глядя, отсоединила одно из мобильных устройств и выбрала другое, после чего изображение немного изменило яркость, что-то из недр составленного электротехнического конструктора обиженно пискнуло, но данные стали передвигаться быстрее.
Пожалуй, из всех них, именно Диану охватил подлинный энтузиазм от работы, для разведчиков же это был уже монотонный труд, который они должны были повторить в расчёте на то, что могли что-то пропустить. Но найти нечто конкретное удалось именно Диане.
Тим и Джеки с любопытством оторвались от своих рабочих станций, чтобы посмотреть на то, что выдаст машина Дианы. Лео для этого пришлось подняться и подойти (его рабочее место напоминало скорее недособранный автомобиль, нежели вычислительный узел, но парень упорно не признавался, что несколько отдалился от основной темы работы).
- Кстати, да. Хотя мы не требовали постоянного наблюдения за нами, тем не менее корабль должен был следить за всеми излучениями и регистрировать ряд параметров, в зависимости от своей автономной программы безопасности.
- Но я уже проверял «Дрозда», - Лео с сомнением смотрел на происходящее на экране. – Не было ни единого толкового всплеска энергии.
- А визуальные данные? – тут Диана улыбнулась, завидев несколько очередных строчек. Их она выделила указкой прежде, чем они отступили по своим разделам, и вывела на передний план. – Вот и доказательство вашей невиновности. С интервалом в двадцать стандартных минут изображение вашей базы изменилось. Никаким доступным образом такое совершить не возможно. Конечно, нужно будет провести экспертизу, не вмешивались ли вы в банк памяти своего корабля, но если вы считаете, что нет, ваша проблема закрыта!
Тим и Джеки с осуждением посмотрели на Лео.
- Хей, а я тут причём? Моя задача была найти причину этого изменения, а не зафиксировать, что оно было.
- Вообще логично, - Тим кивнул. – Корабль мог подтвердить запрос, что не заметил присутствия других сил или тел, кроме нас.
- Кроме того, - Диана тем временем продолжала следить за выводом результатов обработки, - оба раза это случилось примерно в одно и то же время. Возможно, мы можем уточнить его начало, так как во второй раз ваш корабль зафиксировал локальную вспышку радиационного фона. Достаточную, впрочем, чтобы на несколько секунд полностью закрыть связь. После этого ваш сигнал снова шёл со старой точки. Это за несколько минут до конца двадцать пятого часа.
- Кажется, твоя теория о полигоне начинает подтверждаться, - Джеки улыбнулась Тиму. – Интересно, что они все, адмирал и этот Дартс, теперь сделают?
- Думаю, устроят нам повторную профилактическую выволочку и восстановят в работе, - Тим тоже блаженно улыбнулся. – Только если они хотят дополнительно исследовать эту планету, пусть берут другой экипаж. Нам за вредность теперь полагается отдых.
- К сожалению, я не могу найти больше ничего стоящего, - Диана отодвинулась от своего терминала. – Формируем отчёт, так?

Экзамены перед главным учёным корабля, а после и перед адмиралом отправились выдерживать вчетвером. Диана присутствовала как независимый эксперт, а для Лео Тим пообещал самые страшные кары, если тот попытается улизнуть (хотя тот и мечтал провести в сборной лаборатории ещё пару часов – Лео почти собрал вездеходный модуль своей мечты из электронного конструктора). Джеки же осталась со всеми по собственному решению.
Убедить профессора Дартса, что они нашли важное доказательство чужого вмешательства, оказалось легко. Сложнее оказалось заставить его помочь попавшей в опалу группе перед адмиралом. На удивление, очная ставка перед главой прошла так быстро, будто адмирал уже заранее знал, что люди перед ним невиновны. Он лишь внимательно посмотрел на профессора Дартса, когда Диана и Тим закончили доклад, смерил выразительным взглядом капитана, а затем небрежно кивнул:
- Следовало ожидать. Всё-таки именно за такими местами мы и охотимся, - адмирал вернулся к своему столу, буквально уставленному аппаратами связи и информационными окнами, и махнул рукой. - Капитан Двин, ваша команда получает три дня на восстановление, после чего вы обязаны вернуться к этой вашей планете и разобраться, что из себя представляет этот так называемый полигон. Вопросы есть?
Лео и Джеки беспокойно посмотрели на капитана. Разумеется, как и следовало ожидать, тот вытянулся во фронт и решительным голосом заявил:
- Никак нет, господин вице-адмирал!
Этого друзья и боялись. Ведь получалось, что им теперь придётся возвращаться опять в это странное, напугавшее их место.
- Вот и хорошо. На время этой экспедиции можете требовать у профессора Двина любой необходимой помощи. Отчёт о каждом использованном инструменте вплоть до гаечного ключа представите отдельно.

Как-то так получилось, что стоило ребятам выйти с палубы совещаний в этот раз, как с ними почти сразу начали здороваться, улыбаться и чуть ли не подталкивать дружески локтями.
- Я всё-таки не понимаю, как легко нам удалось уговорить адмирала, - Тим с сомнением оглянулся посмотреть туда, где только что решалась их судьба. С виду, там была дверь как дверь. Ну а что было за ней – какая теперь разница?
- Дядя, конечно, человек вспыльчивый, но он умеет прислушиваться к голосу разума. К тому же он хоть и военный, но всё же политик, - Диана улыбнулась Тиму.
- Дядя? – капитан опешил. От его вида Диана усмехнулась и задорно подмигнула капитану, впрочем, она тут же обратилась к Джеки с Лео.
- Может быть нам устроить маленькую посиделку в кафе по такому поводу? Заодно можно обсудить ваши дальнейшие планы?
- Кстати! – опомнился Лео. – Тим! Это что было? Почему ты согласился снова туда лететь? Мы же договаривались, что…
- Но ведь это замечательно, по-моему, - Диана искренне посмотрела на пилота, от чего Лео тут же замолчал. – Мало кому везёт наткнуться на что-нибудь по-настоящему новое! Может быть этот полигон назовут в честь одного из вас, и будут будущие учёные и исследователи изучать в университетах эффект полигона Двина или... - Диана вопросительно посмотрела на Лео.
- Честер, - неожиданно севшим голосом подсказал Лео.
- …Или мемориал памяти Честера для всех потерявшихся в глубинах космоса, - с совсем уже невинной улыбкой закончила Диана.
- А почему мне мемориал?!
Впрочем, возмущаться долго Лео не удалось, так как они уже подходили к кафе.

Лёгкого отдыха не получилось. Почти каждый, кто заходил в кафе, считал своим долгом подойти к столику, за которым расположились ребята, и поприветствовать их. Так что очень скоро получилась импровизированная вечеринка, и даже явление профессора Дартса (который под страхом совсем уж суровых кар потребовал от Тима завтра же с утра явиться к нему, чтобы получить список рекомендуемого оборудования, которое исследователям обязательно надо будет с собой взять), не испортило атмосферы.
Разошлись по каютам они совершенно довольные собой и друг другом. Лео, впрочем, был немного огорчён, так как Диана явно отдавала предпочтение в общении Тиму. Впрочем, ветреное сердце пилота могло по десять раз на дню как влюбляться, так и переключаться на совершенно другие дела.

Для Джеки день начался привычно рано. Открыв глаза, девушка тут же зажмурилась и с удовольствием потянулась, она была уверена, что этот день должен был получиться замечательным. Затем Джеки села на кровати и привычно оглянулась в поисках одежды.
Выражение удовольствия от хорошего сна очень быстро покинуло её лицо. Перед девушкой стоял столик, точно такой же, как и на их базе на Пылёвке. Да и стены на корабле выглядели совершенно иначе – определённо, Джеки не была в своей каюте.
Быстро и потому немного беспорядочно одевшись, девушка на непослушных ногах вышла в общую комнату и поняла, что это не шутка ребят, она действительно была на станции. На той же самой, которую они собрали и увезли с собой!
Но ведь это же невозможно! Ещё вчера вечером она и ребята были на корабле и вместе они решали свои проблемы, чтобы не потерять работу! И её точно не опаивали и не сажали в корабль, чтобы доставить сюда!
Девушка поспешила к своему месту и включила экраны с обзором с внешних камер станции. Решительно всё было на месте и узнаваемо. Нет, такого не могло быть.
Джеки поспешила в комнату парней и тряхнула сначала одного, затем второго.
- Что такое?- сонно промычал Лео.
Тим просто сел на кровати, толком не открыв глаза.
- Ну хоть сегодня мы могли поспать, а?
Джеки не ответила. Постепенно парни пришли в себя и почти сразу посмотрели друг на друга, а затем по сторонам.
- Мы что?..
Не сговариваясь, оба выскочили в коридор и уже там замерли, глядя на камеры наружного наблюдения.
Они снова были на Пылёвке.

---
Думаю, до 20-й страницы мы не дойдём, уж больно всё получается по плану написания =)
«эээ, я все правильно поняла? Не наоборот?)» А какие книги привычны у тебя дома? Если бумажные, то могу сказать, что твоя семья очень зажиточная. и это в 25-м веке-то =)
По поводу конструктора из мобильных устройств - тут не читать надо, а посмотреть один разок. В Космопедии есть несколько толковых статей по этой теме

[Fennec_Es]

уж больно всё получается по плану написания

- это странно?)

Что, деревья закончились, альтернатива для источника целлюлозы не придумалась, а все то, что было, раскупили коллекционеры? А они там это... не сломались под весом макулатуры?) Не верю я, что за такое время (деревья пока не собираются заканчиваться вроде) бумажные книги стали столь редки. Непопулярны - быть может. Но куда-то ж девались предыдущие издания

Мой аккаунт в Космопедии заблокирован. Пишут, что такого пользователя не может существовать. Какие-то неполадки с форматами даты >_<

[AllyOD]

А срок жизни бумажных изданий производства 20, 21 и 22 века был крайне недолог, к сожалению. Качество материалов и всё такое. Кроме того, когда с детства тебя окружают электронные устройства, книги воспринимаются уже не так. тем более, что чем дальше, тем меньше они походили на обычные книги ,а больше на интерактивные планшеты... с ограниченным содержимым =( Так что переход получился естественным. Конечно, бумажные достать можно и сейчас. но электронные носители стали на порядок привычнее и комфортнее, что ли, в работе.
Это грустно =(
Гм. А ты пробовала писать в техподдержку? По идее, если переставить дату вручную, должно сработать. А то я бы пару интересных ссылок из раздела лабиринтов скинул бы =)
Странно. Обычно должны быть мучения, а их нет. Непорядок =)

[Fennec_Es]

Грустно то, что уже в 21-ом веке многие начали предпочитать электронный формат, несмотря на то, что бумага была в общем доступе...

Лабиринты!!!
А может они в режиме гостя откроются? Нет? Точно?

Обычно должны быть мучения, а их нет.

- так это же наоборот хорошо!

Кстати, а что насчет ИИ? Почему не было ни единого упоминания? Они уже что, устарели? *хихикает*

[AllyOD]

14.
- Так же не бывает! – в очередной раз повторила Джеки, вжавшись в кресло и накрепко обняв себя руками.
Парни, подавленные и хмурые, также сидели в своих креслах.
Ещё десяток минут назад у них был план действий.
- Что бы это ни было, улетаем! – Тим быстро подошёл к панели, чтобы отдать приказ «Дрозду IV» готовиться их принимать. Сигнал ушёл, но прошла минута, затем ещё одна, и Тим похолодел, сообразив, что ему никто не отвечает.
Капитан ещё раз подал сигнал, уже на общей волне. Откликнулся стандартными позывными лишь спутник. Корабля на орбите не было.
- Мы попали.
Запал угас мгновенно, как будто подавленный в зародыше.
- Это не полигон, - Тим говорил довольно тихо, впрочем, если бы он молчал, на станции бы повисла тишина, и астронавтам казалось бы, что они слышат завывания ветра снаружи. Хотя это и было невозможно. – Она разумная. Но мы же были на корабле! Мы вернулись! Я это помню, в конце концов! А получилось так, что мы снова здесь.
- Зачем мы этой планете? – Джеки тоскливо посмотрела на капитана.
Тим пожал плечами. Впрочем, ответ Джеки получила. От Лео.
- А разве непонятно? Здесь только песок да песок. Скучно! Нечем заняться. А тут мы. Чем не развлечение? Кажется, мы застряли.
Лео умолк.
- Я не могу связаться с базой мгновенно, - Тим повернулся к пульту связи. – Теперь у нас нет корабля, а спутник отправляет отчёты только после того, как соберёт достаточно информации, не раньше чем раз в два дня. Хотя и не позже, чем через неделю. Всё, что я могу, это подготовить для него наше послание, чтобы оно дошло до флагмана, а дальше остаётся молиться, чтобы с ним ознакомились пораньше, а не убрали в каталог.
- Не всё так плохо, - Лео неожиданно присвистнул. – Если всё-таки мы – это мы, а наша база – это наша база, то пропажу техники могут заметить гораздо раньше. Может быть уже сегодня.
- Я бы на это не рассчитывал, - засомневался Тим. – Всё-таки шоколад у меня восстанавливался явно не из корабельных запасов.
- Это ты так думаешь, - возразил Лео и тут же радостно присвистнул. – Кстати, раз напомнил, делись!
И рука пилота требовательно потянулась точно в сторону заначки капитана. Тим застонал, но всё-таки поднялся с места и побрёл к своей стратегической точке. Когда он обернулся с тюбиком шоколада в руке, к нему тянулись уже две руки.
- Мог бы и раньше догадаться, - вздохнул Тим и вручил первый тюбик Джеки.

Дальнейший их день напоминал работу.
Тим, в очередной раз за свою жизнь посетовавший, что он не программист, принялся набирать необходимый блок данных для спутника, Джеки, усевшись спиной к нему, тихонько перебирала всё те же самые журналы, что и раньше. Лео надел защиту и выбрался наружу. По его словам – проверить лабораторию. А на самом деле просто погулять.
День потянулся лениво и сонно. Джеки листала лист за листом, иногда делая пометки. Не потому, что не видела эти записи раньше, просто она считала, что всё должно делаться так, как правильно. Когда девушка вынырнула из своей сосредоточенности, в зале было тихо. Наверное, Тим уже набрал сообщение и теперь что-то читает.
Джеки обернулась, но её друга на месте не оказалось. Девушка даже удивилась, что смогла настолько погрузиться в мысли, что не заметила, как он исчез. К себе ушёл, что ли?
Джеки вежливо постучала в дверь (это после очередной-то побудки, которую она теперь устраивала каждый день), но Тим не ответил. Оно засунула свой любопытный нос в комнату, но следов парня не обнаружила.
Тогда девушка подошла к интеркому и попробовала вызвать Тима. В конце концов, если он не на корабле, то где ему ещё быть тогда?
Интерком издал сигнал ожидания ответа. Его вызов явно достигал адресата, однако Тим не отвечал. Аналогично молчал и Лео. Джеки быстро включила наружное наблюдение за периметром корабля, но хотя сигнал сообщил, что система готова работать, на экране ничего не появилось.
Джеки набрала комбинацию клавиш ещё и ещё раз. Неожиданно экран прояснился и показал картинку. Пусто. Лишь остов лаборатории и сама планета.
Паника тихо скреблась на границе сознания Джеки. Ей казалось, что стоит лишь оглянуться, и она что-то увидит.
Джеки резко повернулась. Вернее, попыталась повернуться. Теперь по её коже пробежал мороз – она не смогла сдвинуть с места собственное тело. Это ощущение сковывания длилось несколько секунд, затем отпустило, и Джеки удалось движение.
Не задумываясь, она побежала к себе и достала из сейфового помещения табельный станер (18). Казалось, что она слышала (и Джеки была почти уверена, что это ей не кажется) тихие завывания ветра.
Уже с оружием, учёный подошла к двери и опасливо потянулась её открыть. Дверь не поддалась. Будто не замечая этого (хотя на самом деле всего лишь впав в ступор и повторяя раз за разом одно действие), Джеки продолжала тянуть, и в какой-то момент, который, казалось, никогда не наступит, дверь поддалась.
Страх сменился озадаченностью. Хотя бы потому, что происходившее было нелогичным даже для той ситуации, в которой оказалась Джеки. Учёный попробовала осмотреть залу и, как предполагала, не смогла глянуть в сторону рабочих панелей станции.
«Как тени. Можно знать, что там что-то есть, но нельзя это увидеть или прикоснуться. Или можно?»
Джеки очень не хотелось этого делать, но она всё-таки повернулась спиной к рабочим местам и, подобрав тюбик с котлетами с кухонной полки, постаралась прицельно бросить его на стол Тима. Либо её предположение сработает, либо Джеки тешит себя бессмысленной надеждой.
Тюбик прилетел обратно, едва не задев плечо Джеки, и девушка победно вскрикнула. Всё-таки она была права, и её друг по-прежнему находился здесь. Только теперь они не могли друг с другом общаться. А Лео?
Учёный вздрогнула и хотела, было, броситься к экранам, но не смогла повернуться. В следующий момент сигнал интеркома сообщил, что внешний шлюз открылся, и на корабль кто-то поднялся. Вот только внутренние двери всё не открывались и не открывались. Сообразив, Джеки отошла в сторону, чтобы не видеть входа. Тут же внутренний шлюз открылся, а затем и закрылся.
Итак, они все теперь были здесь. Только как им справится с этим экспериментом? Девушка не сомневалась, что Тим был прав, эта планета живая, и теперь она ставила на них свои опыты.
- Кто тут кого исследует, дорогая? – Джеки не сомневалась, что этот раунд должен был остаться за ней. Что ж, она даже знала, как можно пообщаться с остальными ребятами. Даже если они не могут видеть её или слышать, то писать на общие мониторы или, того хуже, перекидываться записками, они всегда смогут. Но как сделать так, чтобы они смогли увидеть друг друга?
Почему-то Джеки казалось, что именно в этом вопросе и заключался смысл поставленной перед ними задачи. Нужно было придумать что-то такое, что не зависело бы от кого-то одного и что смогли бы наблюдать все.
Одна идея у Джеки была. Впрочем, удастся ли её ещё реализовать.
Прежде всего, надо было предупредить остальных. Быстро написав записку, постаравшись подробно расписать, что она хочет от Тима и Лео, Джеки отвернулась и кинула её в сторону рабочего места Тима. Учёный чувствовала, как сильно волнуется, но ничего не могла с собой поделать.
Раздался стук бумажки – её кинули в другой угол. Кажется, Тим её всё-таки прочитал. По крайней мере девушка надеялась на это. Дальше многое зависело от него.
Джеки же, боком, двинулась к шлюзовой камере, где надела свой костюм и вышла наружу. Ей оставалось только ждать, и девушка коротала время, глядя в стену лаборатории и стараясь не бросать лишних взглядов на станцию. Минут через пять за её спионй открылся, а затем закрылся шлюз. Вышел кто-то ещё. Следующего выхода пришлось ждать почти полчаса. Снова скользнул в сторону шлюз, а затем также закрылся.
Минута текла за минутой, но ничего не происходило. Джеки даже стало казаться, что она сама себя обманула. Невольно рука легла на станер.
Тогда-то обещанное чудо и случилось – крыша лаборатории раскрылась, и наружу рванулись лучи, транслировавшие пространство вокруг себя. Джеки ясно успела различить своё лицо, в окружении извивающегося тёмного сгустка. Она дёрнулась в сторону, в ужасе поднимая руку, но тут её швырнуло вперёд и, не долетев до земли, девушка потеряла сознание.

Для Джеки день начался привычно рано. Открыв глаза, девушка тут же зажмурилась, но лишь на секунду. В следующий момент она, с бессвязным возгласом сорвалась с постели, выскочила в общую комнату, а затем и в комнату парней. Оба лежали в своих кроватях и с явным удовольствием дремали. Не долго думая, Джеки растолкала обоих.
- У нас получилось!

(18) К сожалению, в гражданской литературе нельзя обсуждать технические подробности действительного оружия, принятого на вооружение, пусть это оружие и относится к разряду общевойсковых и изучается даже детьми в старших классах школ. Конкретно про модель, которая была у Джеки, мы можем намекнуть, что это оружие было достаточно мощным, чтобы обездвижить любую цель, обладающую подобием нервной системы, или попытаться сжечь ту цель, которая мозгами не обладает.

----

Если что, это не мир Масс Эффекта. Поэтому, если система ИИ, используемая на исследовательском корабле, не произвела впечатления, то связано это с тем, что функционально она и не должна играть на камеру. Мы же не о ней листаем историю.

[Fennec_Es]

Если что, это не мир Масс Эффекта.

Да я и не подумала. Просто вся цифровая работа производилась либо ручным набором, либо по заранее заданному алгоритму. Никакого тебе интерфейса в реальном времени. Или я что-то пропустила >_< Ну да ладно, это действительно не принципиально.

Радоваться возвращению в цикл? Мда

наружу рванулись лучи, транслировавшие пространство вокруг себя

- а можно еще вот тут пояснение технического характера?

[AllyOD]

15.
Радость Джеки длилась недолго. И если Тим повёл себя вполне ожидаемо, и попытался слабо отбиться от растолкавшей его девушки, то Лео, когда Джеки повернулась, напугал её. Он как раз пробовал перетечь по ребру кровати на потолок.
- Какого… - девушку дёрнуло в сторону двери. Она не сразу сообразила, что это Тим буквально поднял её на руках и рванулся к выходу, словно и не спал несколько секунд назад.
За их спинами грохнуло тяжёлое тело об пол, и Джеки успела увидеть, выглядывая из-за спины лихорадочно повернувшегося к двери капитана, вознамерившегося захлопнуть дверь, как расплывшийся по полу Лео медленно поворачивается в их сторону.
Дверь закрылась, и в неё почти сразу же с грохотом впечаталось тело.
Тим и Джеки обменялись дикими взглядами. Парень прислонился к стене, вдруг сообразив, что он только что действовал за пределами своих реакций, вообще-то. У Джеки просто задрожали руки.
- Но ведь я правильно решила задачу, - тихо прошептала девушка.
- Мне пришлось думать, как запустить эту проклятую станцию, чтобы она работала на передачу изображения. Это, знаешь ли, не входило в стандартные процедуры по работе с оборудованием, - неожиданно для себя Тим отвлёкся от основной проблемы. Впрочем, второй удар в дверь напомнил друзьям о ситуации. – Это не Лео.
- Нет, - пугаться дальше было бесполезно, дальше можно было только хвататься за станер и стрелять, вопить или что там ещё пришлось бы Джеки по вкусу. Вместо этого голова девушки заработала в лихорадочном режиме. – Но это не может быть и что-то нам незнакомое. Тим, ты видел что-то, когда включилось изображение?
Парень невольно вздрогнул.
- Ты про тени?
- Да. Что если это не Лео, а всё ещё сгусток, который завернут в его тело?
- Но это тело Лео!
- Но не он. Как мы увидели сгустки? – девушка грозно ткнула пальцем в капитана. Оба умолкли, упорно глядя друг на друга. И почти хором выкрикнули:
- Зеркало!
Зеркало в комнате Джеки пришлось забраковать, как слишком маленькое. Спасение нашлось в гладкой металлической столешнице кухонного стола. Вглядевшись в почти зеркальную поверхность, стараясь не обращать внимания на мерный стук из-за двери каюты, Тим и Джеки пришли к решению, что это подойдёт.
Дальше были самые страшные секунды в том, что друзья задумали. Джеки, с замиранием сердца и откровенной жалкой слабостью, встала у двери и ждала сигнала от Тима. Парень тем временем взял стол так, чтобы его можно было сразу впихнуть в дверной проём.
- Давай!
Не задумываясь, Джеки пихнула дверь и попыталась отскочить назад. В то же мгновение Тим толкнул стол вперёд, чтобы перекрыть им двери, но создание опередило их и с силой ринулось вперёд. Джеки почти почувствовала, как перед её лицом что-то скользнуло и с сильным грохотом ударилось в стол. Тим не удержался и стал заваливаться назад.
Однако следующего удара не последовало.
Джеки с громким возгласом отскочила назад и вытянула руку со станером перед собой. Тим отступил назад и неловко опустил стол.
Несколько секунд было тихо. Тим и Джеки с недоумением смотрели на лежавшее в проёме тело Лео, которое с закрытыми глазами посапывало и явно чему-то улыбалось.
- Лео? – ещё с сомнением спросил Тим. Но ответа не последовало. Подстраховываясь, Тим толкнул Лео стулом по бедру.
На этот раз в ответ получился качественный и возмущённый вопль.
- Сейчас кому-то как двину! – Лео схватился за бедро и со взъерошенным видом сел. – Вы что здесь делаете? И почему я на полу?

(...)

[AllyOD]

(...)
- Знаете, это было моим первым пробуждением, не похожим на остальные. То есть ты, Джеки, не врывалась к нам с Тимом в комнату, не врубала на полную мощность связь и просто не мешала спать, - Лео передёрнул плечами, как будто ему было зябко.- Я проснулся от того, что мне стало холодно.
Сначала я просто пытался найти одеяло, но его всё не было, и мне пришлось открыть глаза. Меньше всего то, что я увидел, было похоже на станцию.
Это была огромная металлическая конструкция, напоминающая какой-нибудь ангар, только с весьма символичными стенками – большие ровные листы металла, а между ними просветы. Пол полностью покрыт такими же листами.
И я испугался, так как понял, что дышу тем, что через эти просветы даже не просачивается, а свободно проходит. Однако я мог дышать.
И да, я был в том, в чём лёг, а это, вообще-то, по минимуму одежды. Уж простите за пикантные подробности, лишь уточняю, что температура была совсем не летней.
Снаружи здания был самый обычный песок. Кроме моего крайне уютного домика я увидел ещё штуки четыре таких же на приличном расстоянии - и больше ничего.
И знаете, небо. Оно было таким же, какое бывает на Земле, с настоящими перьевыми облаками где-то там высоко, голубое.
И всё это сопровождалось лёгким, но вполне ощутимым ветром.
Не спрашивайте, какой логикой я руководствовался, однако пройдя разок по «домику», я побрёл прочь, к другому. Ничего интересного я не обнаружил, разве только ощущение… Наверное, глупо говорить про металлические конструкции, что они имеют неестественное происхождение, однако другого определения не подберу. Знаете, как будто смотришь не на настоящую вещь, а на её подделку или копию, восстановленную по памяти. Все эти металлоконструкции лишь обозначали что-то, похожее на здания. Думаю, что и металл как вид материала там был весьма условен.
Я обошёл три таких конструкции, когда, наконец, сообразил, что попал сюда если не случайно, то без цели и что вообще никому тут не нужен. Да и здания эти, казалось, имели форму, но уже давно не имели назначения.
Я узнал холмы, которые окружают нашу станцию, кстати. На месте неё располагается то уютное местечко, где я и проснулся.
Что ещё описать? Песок. Обычный, довольно твёрдый, однако местами я в нём увязал. Из мелочей отмечу, что в какой-то момент я перестал ощущать окружающее меня пространство – по ощущениям, как будто опустишь голову и бредёшь куда-то, погрузившись в глубокую задумчивость ни о чём, - а когда опомнился, то оказалось, что я нахожусь перед кабиной лифта.
Мелочь, правда? Лифт по представлениям нашей дорогой планеты – это прозрачная труба, уходящая в дебри разберёт какие высоты. Кажется, она поднималась на самый верх. Внутри же находилась капсула, также прозрачная, герметичная по виду. Я находился рядом с ней, и она почти сразу начала открываться. Раздвижные двери.
Ветер усилился, и небо с одной из сторон (не спрашивайте, юг ли это, запад или другая сторона этой планеты) потемнело. Но не это заставило меня шагнуть в лифт, а то, что «домиков» в округе больше не оказалось, как будто я за те несколько секунд задумчивости умудрился сбежать от всех них.
В общем, я зашёл, капсула тут же поехала вверх. И это было быстро! Она к тому же прозрачная со всех сторон! Когда смотришь вниз, на то, как из-под тебя уходит земля, и куда бы ни отвёл взгляд, вокруг огромное голое пространство – это… завораживает. Хотя сначала всё-таки дико страшно.
Тёмное небо, кстати, очень быстро превратилось в бурю. Даже с той высоты, на которой я находился, был риск, что облака пыли могут захлестнуть меня. Эти облака, кстати, копии наших малышей-тучек, что так любят крутиться возле оборудования, только на несколько порядков больше и грознее. А небо за ними уже было нынешним небом.
Чем больше я поднимался, тем становилось всё страшнее, так как лифт не думал останавливаться и тянулся, тянулся… Думаю, меня несло прямо на какую-нибудь орбиту. Страх накатывал, потому что откуда-то приходила уверенность, что в конечной точке пути я не найду то, что там должно находиться и меня выкинет прямиком в космос.
Думаю, так и произошло. Я видел уже планету внизу именно как планету, шар, который я мог охватить взглядом, в обрамлении Альфарда, когда лифт остановился и дверь распахнулась. Помню, как меня вырвало из капсулы и должно было куда-то уволочь, но тут я очнулся, и это не было так радостно, как могло бы показаться некоторым тут.
Джеки и Тим переглянулись, затем молодой человек вздохнул и покачал головой.
- Извини, Лео, но ты плохой рассказчик, - капитан печально покачал головой. – Впрочем, у нас в кои-то веки что-то ценное появилось, и об этом можно подумать.
- Ах рассказ плохой? – Лео даже возмутился. – В следующий раз сам тогда просыпайся в одном белье и сам броди непонятно где, а мне было не до составления красивой истории со «смеркалось» в главной роли.
- Я бы задумалась сначала, - голос Джеки был настолько задумчив, что парни дружно прервали только-только вспыхнувшую перепалку, - все ли мы здесь именно мы сейчас?
- А можно это буду не я? – Лео просящее посмотрел на друзей. – Моя очередь уже была.
- Шоколада всё равно не дам, - немного строго, но больше сочувственно ответил Тим.
Успокоившись, Джеки кивнула.
- За эти дни мы уже выдвинули столько версий, что ещё от одной хуже не будет. Пока Лео рассказывал, мне пришла в голову мысль. Что, если мы имеем дело не с одним процессом, а с двумя или несколькими?
- В смысле?
- Смотрите, каждый раз мы просыпаемся, как будто бы всё, кроме нашего разума было кем-то сохранено и возвращено в некую точку. Я бы сравнила это с мощным регенерационным механизмом. Однако получается так, что кроме нас регенерировать ему нечего, как будто следом за ним срабатывает что-то, что уничтожает всякую память о подобии жизни. Только то, что было единожды запомнено. Так?
- Вроде да… К чему ты клонишь? – Тим нахмурился.
- Смотри дальше. Металлические конструкции и лифт, чистое небо и воздух, которым возможно дышать – это часть того, что было раньше. Ничего такого мы этой планете не показывали, ну, кроме воздуха. И возможно нам повезло высадиться ровно там, где процесс регенерации особенно силён, и он смог захватить нас в свой цикл и теперь мы, также как эти осколки, зацеплены каким-то циклом.
Исследователи задумались. В теории Джеки была хоть и мрачная, но логика.
- А механизм разрушения? – Лео с сомнением посмотрел вокруг. – Как насчёт него?
- Я бы назвала его паразитическим. Мы нашли только один источник энергии, который может действовать на планету глобально, и он и так опоясывает всю Пылёвку. Если он способен держать нас на привязи, даже когда мы за миллионы километров от него, думаю, мощности его хватило бы на то, чтобы восстановить любую потерю, любую жизнь. Это значит, что только если его вынуждают творить что-то, что уничтожает ожидаемый эффект и постепенно разъедает память о прошлом планеты, только тогда он не сможет восстановиться своё прошлое. Иначе, чем паразитизмом я не могу это описать.
- Подожди, а опыты? Зачем ему ставить их на нас? Получается, что этот механизм ещё и разумен.
- Не знаю. Может быть мы просто отвечаем каким-то заложенным в него параметрам, которые активируют программу действий, которой мы подвергаемся?
- Или он приступил к медленному разъеданию нас, как и, некогда, всего, что на нём было.
Мысль, высказанная Лео, была настолько глубокой, что заставила замолкнуть всю троицу.
- Я не хочу становиться пылью, - тихо пожаловалась Джеки.
- Почему пылью?
- А разве нет? Если мы больше ничего на этой проклятой планете не видим, то во что превратилось всё, что здесь было раньше?

[Fennec_Es]

10 дней... Видимо, все совсем плохо

На этот раз я зависла, пытаясь представить, какие стороны могут быть у планеты, если она все же шарообразная. С другой стороны расположение сторон света зависит действительно от планеты и ее орбите вокруг местного солнца

На этот раз становится уже страшно, честно-честно...

[AllyOD]

16.
- А может его просто заело? – Тим задумался.
Джеки посмотрела на капитана с возмущением – как можно с лёту разбивать такую прекрасную и логическую версию, которую создала она? Разве может сверхразвитая цивилизация отказаться от тонкой настройки на уровне атомов и частиц, от битвы интеллектов в пользу банального взлома, сравнимого с ударом кувалдой по красивой вазе?
Опыт истории, полученный ещё в школе, уверенно заявлял, что может. И от этого Джеки было обидно вдвойне.
- То есть нам надо его починить или остановить?
- Починить? – тут не удержался Лео. – Ты считаешь, что мы сможем придумать что-то разом круче всех тех, кто здесь мог быть до нас?
- Это если у «всех тех» такой шанс был, - упрямо возразила Джеки. Девушка сама удивилась, что всего лишь после одной подначки стала защищать собственную версию, в которую до того и не верила.
- И всё-таки нет, - вмешался капитан. – Я могу быть неправ, но заметьте, что у нас только база, а здесь действует вся планета, с силами, ни природы, ни механизма, ни возможностей которых мы не знаем.
- И что теперь?
- Да ничего, - Тим пожал плечами. – Я думаю, что наш единственный толковый шанс – переключить внимание планеты с нас на что-то ещё. Думаю, один повтор без нашего участия, и можно спокойно жить дальше.
- У тебя есть план?! – Джеки и Лео едва не засветились от предвкушения.
Тим немного нервно улыбнулся:
- Нет.
Друзья загрустили. Джеки отвернулась к консоли, намереваясь включить камеру наружного наблюдения. Просто так. Именно поэтому она и увидела огонёк вызова на связь от интеркома. Наверное, он уже горел давно, возможно, ещё с мероприятия по спасению от Лео (или непосредственно спасению Лео), иначе бы они услышали и сигнал вызова.
- У нас связь! – девушка потянулась вперёд и нажала кнопку. – Приём! На связи Джеки! Экспедиция «Дрозд-IV», Альфард. Приём!
Парни за спиной девушки недоверчиво пододвинулись поближе. Сигнал был только звуковой, что, впрочем, и так было неожиданным.
- Приём! – в ответ раздался бодрый и отчётливо знакомый голос. – Я уже почти перестала надеяться, что вы ответите. Привет Джеки! Это Ди, Диана. Тим и мистер Спенсер сейчас с тобой?
Лео запыхтел, силясь что-то сказать, но под грозным взглядом Тима сдержался.
- Да, - Джеки придвинула кресло поближе к пульту. – У нас проблема, Ди, кажется, планета нас не отпускает.
- Да, здесь тоже небольшая кутерьма поднялась. Сначала техники обнаружили, что пропали ваши модули и дядя решил, что вы опять что-то устроили и вызвал вас на ковёр. Но вы так хорошо спрятались от его гнева, что в конце концов мы все стали беспокоиться. Мне удалось упросить, чтобы экспедиция передвинулась к вашему району, ребята. Если верить вашим данным, эта плохая планета опять с вами что-то сделала. Я права?
Джеки закивала, не обращая внимания на то, что её не видят:
- Хуже, мы попали в настоящую ловушку.
- Так, - в безмятежных интонациях Дианы послышалась очень доброжелательная нотка. Обычно, после такой ноты в бой вступать могла только тяжёлая артиллерия, - расскажите тёте Ди о ваших проблемах поподробнее, и давайте подумаем вместе.
Собственно сам рассказ длился недолго. Джеки сначала повторила факты, а затем изложила Диане их историю.
- Так. Как я понимаю, высаживаться кому-нибудь ещё из ребят не стоит.
- Это так, - Джеки грустно обернулась и посмотрела на приятелей. – Но и сами мы не справимся.
- Не знаю, не знаю. Давайте так, нам тут надо будет подумать, вдруг у кого-нибудь появится интересная идея. Вам я могу помочь… как насчёт того, чтобы мы доставили ваш кораблик на орбиту?
- То есть мы сможем вернуться на флагман? – Лео не удержался и воскликнул достаточно громко, чтобы его услышала и Диана.
- Нет, дорогой. В смысле, вернуться-то вы можете на вечерок, но потом обратно, коротать вахту. И это нам вас даже просить не придётся. Да и мне могут не разрешить ещё топлива заливать в ваш кораблик. Так что пусть он повисит на орбите пока, на всякий случай. Да и со связью проблемы исчезнут, и дополнительные мозги не повредят. Правда?
- Спасибо, Ди, - Тим с улыбкой наклонился к микрофону, чтобы его было лучше слышно.
- Вот и отлично. Тогда сейчас я отключаюсь. Если что, связывайтесь с дежурным техником, и он позовёт вам меня или кто там будет нужен. Отбой, мальчики и девочки.
Связь прервалась.
- Кажется, это было хорошей новостью.
Тим отошёл от кресла Джеки и застыл перед кухонным столом, который ещё хранил на себе след недавнего броска Лео.
- Кто как, но если никто не присоединится, я готовлю завтрак на одного.

Отказываться от еды никто не стал. Даже наоборот, участвовали с большим энтузиазмом. Вот только что делать дальше никто не знал. Садиться за расчёты, без планов, целей или хотя бы намёток показалось глупым, проводить исследования, непонятно какие – тоже. Поэтому никто не стал спорить, когда Джеки предложила попробовать найти то самое место, где Лео видел лифтовую башню в своём приключении.
- Ты помнишь что-нибудь из ландшафта?
Лео задумался.
- Не уверен, - парень огляделся вокруг и, завидев планшет Тима, бодро ухватил его. – Пойдёт.
- Эй! – Тим возмутился, но Лео посмотрел на него так смиренно и искренне, что парень просто махнул рукой. – Ладно.
Лео тут же заговорщицки улыбнулся.
- Я попробую нарисовать.
Постепенно из-под пера стал появляться рисунок, похожий на карту местности, с указаниями высот и подобия форм. Информационная панель станции подхватила рисунок и стала превращать его в подобие реального ландшафта, на который Лео внимательно поглядывал и понемногу вносил корректировки. Когда пилот остался доволен своей работой, он отложил планшет и отдал команду на поиск. Пользуясь имевшейся информацией, вычислительный узел базы принялся сопоставлять карты.
На удивление быстро (друзья даже не успели выпить по чашке чая или кофе) пришёл ответ о найденном совпадении.
- Около четырёхсот километров к северу, - оценил расстояние Тим.- Лео, ты точно уверен, что в «своём домике» узнал места с вот этой вот базой?
Пилот насупился:
- Всегда мечтал соврать с утра пораньше. Тим, я что видел, о том и рассказал.
- Извини, - капитан смутился. – До сих пор не могу привыкнуть к тому, что может это место.
- Да ладно, - Лео тут же беззаботно улыбнулся. – Хотя подожди, раз так, то в счёт моральной компенсации веду флитлер я.
- Вымогатель, - застонал Тим.

Отправились в путь сразу, как только выгнали флитлер из блоков лаборатории. Тим устроился на сиденье штурмана, Джеки сзади, на пассажирском. В пути молчали, больше глядя по сторонам. Лео гнал без ограничений скорости, не опасаясь препятствий или контроля за нарушителями плотного трафика движения. Поэтому и на месте команда оказалась не позже чем через час после старта.
Ещё на подлёте Лео беспокойно заёрзал.
- Узнаю место. Знаете, это так неуютно, когда вокруг тебя тонкий прозрачный материал, а вокруг только накатывающая буря. А ты всё выше, поднимаешься туда, где тебя никто и ничего не ждёт.
Флитлер опустился почти на вершине пологого холма, где кроме всё того же песка и каменных пород почвы ничего не было. На месте приземления сразу же поднялись несколько фонтанчиков пыли.
- Прибыли, - Лео переключил флитлер в режим ожидания и принялся выбираться. Следом за ним спустились и Джеки с Тимом.
- Здесь просто ничего нет.
Пилот озадаченно прошёлся и даже внимательно осмотрелся по сторонам.
- Совершенно ничего.
Тим тем временем присел на корточки и положил небольшой прибор, который мог помочь в радиолокации местности, а затем поднялся и, достав лопату из флитлера, принялся разгребать почву.
- Что ты делаешь? – пилот с любопытством подошёл к Тиму.
- Раскопки, - Тим на минуту отвлёкся, чтобы поднять голову. - Если хотите, берите лопаты и присоединяйтесь. Судя по всему, это место ничем не хуже любого другого.
- Надо было взять робота, - Джеки фыркнула, но всё же присоединилась.
- Как? – Тим притворно удивился. – А разве вы никогда не хотели почувствовать себя в роли Шлимана (19) и побыть первооткрывателями?

(19) Иоганн Людвиг Генрих Юлий Шлиман. Это если вкратце.

[AllyOD]

Ghost_Elis, а почему плохо? Наоборот, хорошо =)
Насчёт сторон планеты, попробуй отнестись к этому по-другому. Что если Лео просто не смог определить их? Мох на нём ведь ещё не начал расти =)
Страшно? Думаю, до такого, я не дотягиваю: 3.bp.blogspot.com/-baPLGrZiYg4/T45FcBIklXI/AAAA...
Но спасибо! =)

Ну, раз ты мой единственный официально отметившийся читатель, продолжим разговор по всей программе =)
А как должен выглядеть "интерфейса в реальном времени"? Мне нравится идея ручного ввода данных. Я бы не хотел, чтобы моя команда работала с техникой только посредством голосовых команд. А так... "чтобы позвонить на землю, нажмите <один>, хотите прочесть новый сборник сочинений Мао Цзедуна, нажмите <два>, хотите бомбить Нептун, свяжитель с вашим региональным оператором и пополните счёт".
В общем, интерфейс у меня недостаточно дружелюбный, да.

А пространство вокруг себя - пространство вокруг лаборатории. как телевизор, транслирующий изображение с рядом стоящей камеры всем, кто хочет его увидеть. Наверное, не совсем точно описал.

[Fennec_Es]

Полуночники... *тихонько бурчит*

Не-не, ты не понял Традиционно используется словосочетание "стороны света", оно устойчивое и закрепившееся. потому-то я и встала в ступор - вроде как за ошибку считать нельзя, все логично, но слух царапает непривычностью звучания. Что-то вроде некоторое время назад встреченного "иссине-белый"

Знаешь, меня рассказы Брэдбери пробирали, я боюсь браться за Кинга с такой впечатлительностью и богатой фантазией, так что сравнение мне не очень понятно

А мне нравится идея о том, что ИИ сам выполняет всякие аналитические и исследовательские работы и выдает их результат в зависимости от ситуации, а не только по прямому запросу. Что-то вроде: "Извините, что прерываю ваш завтрак, но на станцию движется песчаная буря, которая через семь с половиной минут заблокирует выход отсюда и радиосвязь. Пожалуйста, доедайте скорее, с вами через тринадцать минут хотел связаться командир, вы же знаете, он не любит, когда его планы нарушаются" ^_^

Но опять же - я не претендую на авторскую задумку, просто говорю, что подобные вещи уже много где проскальзывали как вариант техники будущего. И ручной ввод данных на том фоне лично мне кажется устаревшим и слишком затратным по времени. Без сомнения, техника может ошибаться, и тогда потребуется человеческое участие, но такие ситуации скорее исключение, чем правило. Все сугубо имхо

То есть, лучи шли наружу, сканировали это самое пространство и каким-то образом выдавали отсканированное на камеры? Я тут как раз информационные импульсы и сигналы недавно проходила, у меня вбито в голову, что либо с противоположной стороны был приемник, либо что-то, от чего лучи отражались и шли обратно. А если хватало одностороннего исследования, то это уже не лучи, это должно быть нечто чуть более... техническое? Ну то есть луч - световой, звуковой, радио и проч. - он же сохраняет физические свойства вне зависимости от того, какой век на дворе, он не может идти в обе стороны одновременно. Так что там за лучи были?)

Я не придираюсь, у меня диссонанс

по секрету: есть еще один читатель, но он прячется

[Гость]

«То есть, лучи шли наружу, сканировали это самое пространство и каким-то образом выдавали отсканированное на камеры? Я тут как раз информационные импульсы и сигналы недавно проходила, у меня вбито в голову, что либо с противоположной стороны был приемник, либо что-то, от чего лучи отражались и шли обратно. А если хватало одностороннего исследования, то это уже не лучи, это должно быть нечто чуть более... техническое? Ну то есть луч - световой, звуковой, радио и проч. - он же сохраняет физические свойства вне зависимости от того, какой век на дворе, он не может идти в обе стороны одновременно. Так что там за лучи были?)»

Ну эхолот же, эхолот, только, вероятно, на более высоких частотах. Не придирайся к тому, что волны и лучи - не одно и тоже, автор же не физик. И вообще, ему и так тяжело, а тут ещё ты)

и ничего я не прячусь, я просто ещё более жёсткий полуночник

[Fennec_Es]

И вообще, ему и так тяжело, а тут ещё ты

Я могу и не читать *задумчиво*
Хотя кого я обманываю - не могу

Я тоже не физик, и физикой всегда плохо было.
Мне почему-то нарисовалось, что картинка была цветной, эхолот такой не дает.
Придираюсь я в основном из-за того, что не было никак упомянуто слово "отражение", а от того впечатление, что лучи эти самые просто уходят в никуда.
Автор, извиняюсь за возможные неудобства, продолжайте

[Гость]

«Мне почему-то нарисовалось, что картинка была цветной, эхолот такой не дает.»
С чего это вдруг?

[AllyOD]

17.
- Когда я, - Лео выкинул очередную лопату земли, - ещё раз соглашусь на эту, - и очередная куча земли последовала к уже приличному холмику за спиной пилота, - провокацию, Джеки, спроси, в своём ли я уме.
Девушка улыбнулась и кивнула, чего Лео, впрочем, не мог видеть. В отличие от парней, взявших на себя основной труд, Джеки достался обычный громитатор (20).
Воспользоваться громитатором команде уже несколько раз пришлось просто потому, что под слоем пыли и рыхлой почвы оказался слой твёрдой породы. И каждый раз Джеки применяла инструмент, а парни, разгребали сломанный грунт в сторону.
По мнению Джеки, Тим к данной работе относился крайне несерьёзно. Взять хотя бы то, что он вообще затеял эту работу, вместо того, чтобы взять с собой обычного робота, который бы всё сделал быстро и аккуратно. Кроме того, девушке казалось, что капитан как-то слишком легкомысленно себя ведёт. Так, вместо того, чтобы полностью сосредоточиться на раскопках, он то и дело оглядывался на всё растущую кучу земли вокруг зоны раскопок.
Возмущение Лео Тим вызвал, когда заявил, что считает данную яму бесперспективной и предложил перейти в сторону.
- Ты хоть можешь сказать, что мы ищем, чудовище?! – возопил Лео, но Тим только тряхнул рукой, как бы стряхивая с себя этот спор, и отошёл метров на десять, где начал новые раскопки. С тихим стоном Лео последовал за ним. – И этот человек мой капитан!
- Молчи лучше, - буркнул Тим. – Мы здесь благодаря твоим так сказать видениям. И если я правильно угадал, должны кое-что увидеть… Джеки, тут снова камень.
Девушка кивнула и направилась к яме, поудобнее перехватив «грота», но вдруг с удивлением остановилась.
- Тим?
- Что? – капитан повернулся к девушке, а через секунду заметил то же, что и она и с громким возгласом выхватил с пояса один из баллончиков, чтобы тут же распылить его перед собой.
Джеки увидела обычный угол какой-то стены. Необычным в нём было то, что он состоял из частичек поднятой пыли. Под струёй спрея пыль очень быстро затвердела и потеряла подвижность. Теперь люди могли наблюдать настоящий угол стены, пусть небольшой и скособоченный.
- Собственно, что-то такое я и искал, - Тим обошёл получившееся творение. – Я почти уверен, Лео, что это та самая лифтовая шахта, которую ты видел. Давай поднимем здесь везде пыль. Джеки, на тебе следить с баллончиком и вовремя фиксировать.
И если раньше все работали с тоскливой убеждённостью о пользе труда как такового, то теперь ими завладел энтузиазм, пусть и построенный на довольно шатком предположении. Однако чем больше Тим и Лео поднимали пыль, тем больше подтверждался прогноз Тима, и Джеки только фиксировала спреем его идею.
Казалось, что пыль принимает форму чего-то, чему следовало находиться на этом месте. Очень чётко обозначились формы восьми углов, а за ними и стен, которые команде удалось поднять почти до двух метров – выше пыль просто отказывалась клубиться. Да и стены были необычные. В одной из них было углубление, в котором очень скоро можно было узнать дверь, другая имела крайне изрытую форму, правда рытвины старались придерживаться определённой схемы, так что разведчики предположили, что это каналы под кабели или ещё что-то подобное. Лео вспомнил только, что по стенам лифта, в котором он поднимался, то и дело проходили какие-то синеватые, едва заметные узоры.
В результате получилась покорёженная, скособоченная, но, несмотря на это, легко узнаваемая конструкция.
- Мне последнее время кажется, что всё, что мы себе представляем, в чём пытаемся понять закономерности, мы в принципе не можем охватить мозгами.
Лео и Джеки молча слушали капитана. Тим обошёл лифт и теперь смотрел вдаль, на убегающие за горизонт, похожие один на одного в своей пустоте, холмы.
- Твоя теория, Джеки, подтвердилась, похоже. Но при этом мы абсолютно не знаем, что именно случилось.
- Может, тогда на станцию? – Джеки устало посмотрела на флитлер. – Я устала.
- Мыться и есть, - поддержал её Лео.
Капитан хмыкнул, прерванный в самом начале готовой разлиться в нём философии, и неожиданно понял, что тоже был бы не прочь снять с себя костюм и немного отдохнуть.

На станцию исследователи возвращались довольные собой и совершённым открытием, потому вначале никто не обратил внимания, что станции на месте не оказалось. Только когда Лео начал искать взглядом привычные ориентиры, чтобы отправиться на посадку, до него дошло это.
Флитлер сел на площадку, ровно в то место, с которого стартовал несколько часов назад, разведчики выбежали наружу да так и застыли. Если присмотреться внимательно, всё ещё можно было разглядеть следы от опор базы, да и сами площадки, где стояли станция и лаборатория, всё ещё были ровными, а не засыпанными пылью, как поверхность вокруг них.
- «Дрозд»! Вызывает капитан Тим Двин, экспедиция Альфард-IV. Приём! – первым очнулся Тим.
Долгие секунды никто не отвечал.
- Приём! Диана на связи. Я как раз о вас думала, ребята. Как у вас дела?
- Плохо, Ди. У нас пропала база.
- Так. Тим, ты плохой мальчик, ты это знаешь? Что у вас случилось?
Несмотря на подкрадывавшуюся панику, Тим постарался изложить предельно чётко и кратко, упомянув теорию Джеки, их открытие, а также исчезновение станции.
- Минутку… - связь вдруг прервалась, как если бы её отключили с той стороны. Разведчики обеспокоенно переглянулись.
Однако меньше чем через минуту сигнал связи снова восстановился.
- Должна признать, что вы попали в переделку. Ни на флагмане, ни на вашей планете станция мне не ответила, - на этом месте Тим досадливо поморщился. Ведь это он должен был первым делом убедиться, на планете ли вообще их база или действительно исчезла с концами. – Думаю, в этот раз вам надо как минимум эвакуироваться на орбиту. Какой у вас запас воздуха?
Тим скосил взгляд на указатель информационной панели:
- Четыре часа плюс ещё два, если перейду на корректирующий (22).
- Или начнёшь меньше дышать, - подхватила Ди. Её голос стал напряжённым. – Так, я отдала приказ «Дрозду- IV» отправлять за вами капсулу сразу, как только он выйдет на орбиту. Однако если вы все упадёте в обморок, затягивать вас внутрь будет некому, так что вам придётся продержаться.
Тим напрягся:
- Через сколько корабль выйдет на орбиту?
- Почти пять часов, Тим. Поэтому вам придётся продержаться, - Диана замолчала. – Так, Тим, не сочти за грубость, однако мне надо подумать. Поэтому отбой.
И связь отключилась.
Капитан посмотрел на остальных.
- Вы все слышали.
- Тим, - голос Джеки звучал напряжённо. – У меня проблемы.
Капитан обречённо вздохнул:
- Сколько?
- Три часа.
- В кино за этим наблюдать… как-то лучше, - пробормотал Лео.
Они вернулись во флитлер и постарались устроиться с максимальным комфортом.
- Либо сейчас, либо никогда, - Тим посмотрел на пилота. – Лео?
Пилот посмотрел на девушку и неопределённо тряхнул головой:
- Я подумаю, что хочу за это, когда мы отсюда выберемся.
Уравнять запасы кислорода помогла система флитлера. В результате у всех оказалось примерно одинаковое количество времени в запасе, чуть большее пяти часов.
После этого все перешли в корректирующий режим и замолчали.

Прошёл час. Потом ещё. Лишь раз за это время друзей оторвали от угрюмой медитации. Сработала связь.
Все оживились, и Тим быстро включил приём.
- …
Было тихо.
Тим перешёл в режим приёма:
- Капитан Тим Двин, приём!
Однако в ответ снова ничего не раздалось. Разве только тихое завывание ветра, отчётливое и тоскливое.
Тим отключил связь и посмотрел за иллюминатор флитлера. Разумеется, ничего нового там не было.
- Нас «осваивают», да?
- Сиди, - только и ответил капитан. Говорить ему совершенно не хотелось.

(20 Громитатор или сленг.«гротатор», или проф.сленг.«грот». Стандартизированный прибор, используемый в земляных работах для быстрого разрушения связей в твёрдых породах почвы. Обладает достаточной мощностью (так аппарат Джеки рассчитан на 450 буров, что несколько выше значений, используемых строительными компаниями) и необходимой схемой защиты для предотвращения несчастных случаев. Принципиальную схему работы громитатора можно посмотреть в астропедии (21).
(21) Астропедия (смотри также другие значения). Очередная попытка человечества систематизировать выхолощенный объём знаний с целью сделать его вседоступным и связующим звеном в направленном развитии цивилизации в целом. Физически – это объём знаний, хранящийся на физических носителях в основных точках космической экспансии человечества с разного рода филиалами по всем колониям, которые постоянно обмениваются информацией для пополнения и так называемого уточнения базы знаний. Самый быстрый срок обмена – 20 стандартных дней. Самый длительный срок – 6 стандартных месяцев.
См. также другие значения:
- молодёжное движение;
- религиозный культ;
- малый путч пятницы;
- кофейни Весты.
(22) Корректирующий режим работы скафандра представляет собой режим усиленной регенерации воздуха, который позволяет увеличить объем кислорода почти в полтора раза. Однако из-за ухудшенного качества воздуха данный режим не позволяет ведение сколь-либо продолжительных физических нагрузок, а также не даёт человеку возможности дополнительно контролировать вдыхаемый им воздух уже после запуска второго повторения цикла.

[AllyOD]

Задумался над определением того, что автор не физик. Допустим.
Вы зацепились за слово трансляция. В данном случае использовано определение "трансляция — передача на дальнее расстояние речи, музыки, изображения средствами радио или телевидения" с упором на часть "передача на ... расстояние". Чтобы луч сам собирал информацию и сам преобразовывал её во что-то? Что за вздор! Вы представляете себе промышленников, готовых финансировать это исследование в ущерб разработки нового автомата для кока-колы?
Мы видим только результат, то есть картинку. Соответственно ищем устройство, принцип которого можно положить в основу работы, и в котором слово "луч" пусть с научной точки зрения и не точно, однако положено за основу стандартного описания в литературе, вместо "индуцированного излучения возбуждённого атома".

[AllyOD]

18.
Ещё через час на горизонте появились тучи. Первым их заметил Лео и обратил на них внимание Джеки и Тима.
Однако капитан только пожал плечами и снова погрузился в размышления, а Джеки как раз пошла на очередной круг самокопания (вызванного тем, что она, по сути, снизила шансы на их общее выживание), потому появление каких-то туч не произвело на девушку впечатления.
Меж тем погода портилась. Подул устойчивый ветер, который стал поднимать пыль, и видимость резко упала. Затем затянуло небо слабыми облаками, превратив день в полумрак.
Собственно то, что погода в ближайшие дни должна была испортиться, разведчики знали с самого начала, из результатов базового исследования климата планеты. Другое дело, что никто не ожидал, что это должно было произойти именно сейчас.
Флитлер тихо подрагивал на ветру, и пассажирам машины казалось, что они совсем одни в мире. Технически, так и было.
Первая молния ударила в стороне от машины и едва не оглушила людей. Такова была природа гроз Пылёвки. Сильный ветер, море подвижной пыли и огромный радиационный слой, конденсировавшийся в полюса в тучах над огромным полюсом противоположного знака на земле.
За первой молнией ударила вторая.
Если бы друзья были сейчас на станции, они бы подняли экраны и просто переждали это явление. Однако во флитлере они могли только надеяться, что ни одна молния не ударит в них. Или попытаться сбежать. Однако Тим всё медлил, будто что-то ожидая, и не отдавал приказа улетать.
На очередном ударе молнии Джеки и Лео увидели то, что он ждал. Возле флитлера стали появляться здания. Мельчайшие пылинки сплетались между собой, образуя конструкции, которые зависали в воздухе, пока не достраивались кусочки под ними. Лео почти сразу же узнал эти строения. С огромными прорехами, зыбкие, подрагивающие. А непосредственно рядом с флитлером росли два здания, в котором все трое узнали их станцию и остов лаборатории. Здание из песка, очень точное и парящее над самой почвой.
А затем стало светло. Ветер стих, а здания неожиданно обрели свой цвет – серо-синий металл конструкций, камуфляжный цвет станции.
- Что это такое? – Лео приник к иллюминатору, не веря своим глазам.
- На земле это называется «глаз бури», - зачарованно ответила Джеки, также глядя на строения. – Как думаете, хорошо, что мы не остались сегодня на станции?
- Невероятно, - Лео посмотрел на капитана. – Ты знал, да?
Тим пожал плечами:
- Догадывался. После того, как нам удалось при помощи обычного спрея закрепить настоящую кабину лифта, мне стало любопытно, как того же добивается целая планета. Ответ простой – грозы. Мы попали в обычную грозу, где молнии – источник жизни чего-то… Нет, это источник воспоминания о чём-то. Кстати, - Тима посетила новая мысль. – Если мы из этого всё-таки выберемся, надо будет проверить себя на облучение. Что-то мне подсказывает, Лео, что тебе досталось больше всех, а через тебя и нам.
Пилот изумился:
- Ты имеешь в виду, что я реально гулял по поверхности, а не лежал с глюками?
- Да, - Тим зажмурился. То, что им предстояло сделать сейчас, ему делать очень не хотелось. – А теперь, Лео, слушай внимательно: нам надо отсюда сбежать.
- В смысле?
- Ты слушай. Стоит нам подняться повыше, подозреваю, мы снова угодим во фронт. Ты помнишь направление, откуда дул ветер? Попробуй уйти перпендикулярно ему. Если нам повезёт, мы успеем выйти из зоны поражения раньше, чем схватим молнию.
- Но зачем? – Лео, недоумевая, нахмурился.
- Потому что я не хочу, чтобы исполнилось и второе моё предположение. А поэтому – давай!
- Могли в самом начале уйти, - проворчал Лео и взялся за управление.
Флитлер с места поднялся вверх и резко повернул в сторону. Пассажиров даже дёрнуло. Лео выжал регулятор движения, швырнув флитлер вперёд. А вслед за тем под ними что-то взорвалось и огромный поток ветра, наполненный пылью, стал швырять машину с людьми по враз потемневшему небу.
Лео почти сразу почувствовал, что от напряжения очень быстро устал, но и сдаваться уже было поздновато. Потому, постаравшись расслабиться, пилот внимательно смотрел на приборы, краем глаза отмечая вспышки молний в иллюминаторах. Он абсолютно не был уверен, что держит ситуацию под контролем.
Тим отключился почти сразу, неудачно стукнувшись головой о стенку флитлера.
Джеки же сжалась в комок и отчаянно дышала, потерявшись в окружающем её грохочущем пространстве.
Флитлер швыряло по буре, как лакомый кусочек для молний, бивших так близко от хрупкой конструкции машины. Наверное, этому не было конца.

Тим очнулся от того, что у него раскалывалась голова. Он лежал на койке в каюте, в которой Тим опознал свою каюту на борту «Дрозд-IV».
Капитан попытался встать, но голова от этого заболела ещё больше. А ещё Тим, как не силился, не мог вспомнить, что с ним произошло. Помнил только какую-то тряску всего и всея вокруг себя, а до этого будто бы какую-то яркую и чистую картину.
Тим медленно поднял руки и коснулся головы с той стороны, где болело больше всего. Пальцы наткнулись на приличного размера шишку. Почти тут же захотелось снова спать, и Тим заснул.
Второй раз, когда Тим проснулся, он был в каюте не один. Этим «не один» оказалась Джеки, которая читала что-то из журнала.
- Привет, - стоило Тиму пошевелиться, как девушка отложила журнал на столик и посмотрела в сторону приятеля. – С новым пробуждением.
- Где я? – почти тут же воспоминание само всплыло в голове – на их корабле.
- На нашем корабле, Тим. «Дрозд-IV». Можешь нас поздравить, сегодня уже второй день, как мы не на Пылёвке.
Знакомое название медленно закопошилось в мыслях капитана, подтягивая знакомые образы. Пылёвка – планета, на которой они занимались исследованиями. Джеки меж тем продолжила.
- Мы с Лео пропустили твоё первое пробуждение и решили дежурить, когда ты в следующий раз придёшь в себя. Можешь себя поздравить с сотрясением.
Картина неспешно прояснялась.
- То есть мы выбрались?
- Кажется. Ди пока не пускает нас обратно на флагман, прикрываясь указаниями адмирала и главного учёного, однако скоро ей придётся сдаться.
- Как мы выбрались? – Тим поправил на себе одеяло и попробовал повернуться на бок. Впрочем, почти тут же отказался от этого решения.
Джеки неожиданно забеспокоилась:
- Только вкратце, ладно? Ты ещё не пришёл в себя.
Девушка на минуту задумалась, и Тим едва снова не заснул, когда она всё же заговорила:
- Помню, как нас трясло. Лео потом рассказал, что он даже не до конца был уверен, правильный ли курс взял. Однако мы выбрались из бури. Ты бы видел это зрелище со стороны – настоящий поток колоссальных масштабов, который терялся за горизонтом, и края которому не было.
После того, как мы выбрались, Лео удалось связаться с флагманом – Диана к тому моменту уже готова была сдаться, так как не могла сама связаться с нами. Спасательный модуль приземлился туда, куда указал Лео, и мы даже сумели перетащить тебя внутрь, прежде чем уровень кислорода стал критически низким, чтобы мы могли вообще что-то делать. Сорок минут – и мы здесь.
Кстати, Тим, насчёт радиации ты был прав. Мы схватили по полугодовой дозе радиации с тобой, а Лео досталась годовая норма. Так что премия за риск и многомесячный отпуск-круиз нам теперь обеспечены за счёт экспедиции. Тим?
Капитан снова спал. Джеки даже вознамерилась возмутиться таким отношением к её рассказу.. Однако передумала и улыбнулась. Не каждый раз им удавалось выбираться из передряг с таким успехом. Быстро посмотрев на шишку на голове Тима, Джеки себя поправила. Ну, почти без потерь. Может быть, Тим теперь даже забудет, где лежит его заначка с шоколадом, и тогда она перейдёт в непосредственное владение Джеки?
Улыбнувшись, Джеки вернулась к чтению журнала.

[AllyOD]

19.
Это был последний день, который экипаж корабля «Дрозд-IV» должен был провести на орбите Альфард-IV. Таково было решение вице-адмирала. Однако если бы приказа возвращаться не последовало, озверевший от вынужденного бездействия экипаж разведчиков пошёл бы на абордаж флагмана.
За их спинами осталось приключение, суть которого никто из троих друзей так толком и не понял. Разобрались только, что им повезло избежать большой проблемы и всё. Разве только Джеки выдвинула очередное уточнение к своей теории, что, «проглотив» станцию и лабораторию, планета очистила память, и теперь на ней не было и следа пребывания исследователей. Что не могло Тима, Лео и Джеки не радовать. Каждый из них заранее планировал, куда потратит премиальные за работу в экстремальных условиях. Так Лео даже подобрал себе неплохой курорт на Земле, который планировал купить.
- По-моему идеальное вложение. Несколько гектар земли, которые будут круглогодично приносить неплохой доход, а в течение зимнего сезона осыпать золотом, - и Лео с любовью пересматривал изображение очередного красивого места, которое мог вытянуть из копии астропедии их корабль. Так как его экипаж вернулся к своим повседневным измывательствам над узлами логики «Дрозда-IV», корабль грешным делом задумывался о том, чтобы поскорее уже очутиться в доках флагмана и стряхнуть с себя этих надоедливых четырёхногих (ибо то, чем эти гуманоиды тыкали по кнопкам, назвать руками корабль не мог).
К сожалению корабля, его экипаж даже не догадывался о тонких психологических материях, терзавших несчастное судно.
- Если хотите, я и вас могу взять в долю.
Наконец приказ на возвращение был получен и герои, ни в малейшей мере не смущаясь, надели парадную форму, чтобы в подобающем виде встретить полагавшиеся им почести.
Поэтому, когда по прибытию их тут же повели на мостик, перед светлые адмиральские очи, Тим, Джеки и Лео сочли это за данность.
- … Я вас спрашиваю! – ревел адмирал. – Кто мне вернёт всю эту кучу техники?! Вы знаете, сколько стоит любой кусок заржавевшего металла, который торчал из посеянной вами станции? Вы таких денег в жизни не видели!
На этот раз Тиму не удалось даже начать доклад. Стоило им зайти в кабинет, как адмирал принялся их размазывать по стенке, лишь в немногом не дотягивая до физического воплощения сего действа.
Достаточно было того, что он нависал над разведчиками как танк над порослью трёх чахлых кустов.
- Пусть меня разжалуют, если вы не ответите по всей форме и не вернёте ущерб до последнего кредита, даже если для этого вам придётся вкалывать на каменоломнях пятьсот лет!
Разумеется, адмирал слегка перебарщивал, так как современная медицина не позволяла дотянуть срок жизни человека и до двухсот лет, разве только при очень большой удаче. Однако общее направление мыслей адмирала легко угадывалось.
- Самое современное оборудование, которое флот федерации только мог предоставить, и всё вы скормили какой-то дурацкой планете!
Адмирал шумно вздохнул, и Тим закрыл глаза, морально приготовившись к тому, что вот сейчас его и начнут рвать напополам.
- Двин! – от неожиданности Тим даже открыл один глаз. Так не вязался неожиданно спокойный голос адмирала с тем, что тот извергал только что. – Считайте, что вам повезло. По совету наших медиков, - и адмирал кивнул в сторону вжавшихся в стеночку врачей, возле которых сидела в кресле и мило улыбалась Диана, - ближайшие месяцы вы подлежите восстановлению, а потому освобождаетесь от основной работы. Однако это не значит, что вам удастся избежать вахт и обязательного распорядка. Это относится ко всем троим.
Адмирал хмуро пробежался взглядом по Джеки и Лео. К слову, последнего можно было уже сравнивать с привидениями. Привидения выглядели бы на фоне Лео весьма живо.
- Всякие юридические нюансы по поводу вашего контракта уладите с моим помощником и мистером Дартсом. Если вопросов нет, свободны.
- Так точно, господин вице-адмирал, - как-то странно запинаясь отрапортовал в широченную адмиральскую спину Тим. Задавать какие-либо вопросы ему почему-то совершенно не хотелось.

Уже когда они брели по коридорам жилой палубы, поверженные и угнетённые, их догнала Диана.
- Хей! Привет, Тим. Джеки. Привет, Лео! – мило улыбнувшись всем буквально в одну секунду, девушка подхватила под руки Джеки и Лео и подмигнула Тиму. – Пойдёмте посидим в кафе. Кажется, вас следует поздравить.
- С чем поздравить? – Лео горестно вздохнул.
- Ну хотя бы с тем, что вы здесь, а не порхаете по планете в форме какого-нибудь милого облачка. Я же правильно поняла ваш доклад? – и Диана подтолкнула Лео локтём. – Да пойдём уже!
Однако вместо обещанного кафе Диана притянула ребят к себе в кабинет.
- Если хотите, могу предложить всем чай и по плитке шоколада.
По враз загоревшимся глазам Тима Джеки сообразила, что тот вспомнил о своей заначке тюбиков с шоколадом, и задумалась, насколько он удивится, недосчитавшись половины.
- Давайте начистоту. Вы поставили нелёгкую задачку нашим аналитикам, - Диана устроилась поудобнее за столом. Очень массивным и, в то же время, создававшим ощущение настоящего комфорта и деловой сосредоточенности. – Все остальные экспедиции успели вернуться ещё неделю назад и все без исключения рапортовали о слабых следах присутствия другой цивилизации. Даже не о следах, а об артефактах. Но хотя мы и зарегистрировали эту солнечную систему как потенциально интересную, реальной пользы от неё получить нельзя. Везде невозможные для нас условия, а артефакты представляют собой скорее куски материалов, самое большее интересные своей структурой.
Из всех планет, ваша была самой перспективной, хотя и лежала на самом краю пояса жизни. Думаю, это объясняет, почему дядя был так огорчён, что с вами там случилась беда.
На этом месте Тим не выдержал и моргнул. Не ослышался ли он, когда Диана сказала про адмирала «был огорчён»?
Приметив его состояние, девушка улыбнулась:
- Дядя, конечно, эмоциональный человек, но за своих подопечных переживает как за себя, будьте уверены. Так что считайте все те дни, которые вы были на планете после своего внезапного возвращения, наши аналитики спали посменно, пытаясь сообразить, как вас оттуда вытащить.
Самое плохое, мы просто не знали, за что зацепиться. Пытались строить прогнозы динамики полей, медитировали на присланные вами изображения, поднимали известные механизмы. Предварительный итог неутешителен – это была цивилизация, сходная по мощи с восьмыми, которым просто не повезло исчезнуть миллион или около того лет назад. То что от них осталось для нас – ловушка со смертоносным содержимым, понять которое мы не можем, а исследовать не рискнём.
Хотя, - тут Диана мрачно улыбнулась, - я почти уверена, что кто-нибудь рискнёт. И в лучшем случае сначала спустит робота для исследований, и только потом полезет сам. И, ребята, вы молодцы. Это единственное, что я могу сказать. Разве только что ваше награждение будет вас ждать по возвращению со службы.
- То есть нас не депремируют? И не отправят на рудники? - переспросил Тим, не веря своим ушам.
- Ну разумеется нет! Адмирал просто сказал, что очень рад, что вы живы, - Диана посмотрела на Тима осуждающе. – Вы же не думаете, капитан Двин, что он так действительно думал?
- Нет, - почти единогласно ответили все трое.
- Вот и славно, - Диана улыбнулась. – Ладно, вам, наверное, пора. Отмечать своё возвращение.
- Нам ещё помощника капитана найти надо, - вспомнил Лео.
Но Диана только махнула рукой:
- Глупости. Оставьте это мне и идите.
Девушка едва ли не выпроводила исследователей из своего кабинета.
Уже когда за ними закрылась дверь, приятели обменялись недоумевающими взглядами.
- Вы хоть что-нибудь понимаете? – Джеки и Лео дружно покачали головами. Тим вздохнул. – Тогда пойдёмте, что ли, и вправду в кафе. Я угощаю.

КОНЕЦ